Champagne Paul Clouet : le pinot noir de Bouzy depuis 1907

À Bouzy, sur le versant sud de la Montagne de Reims, Paul Clouet a fondé sa maison de champagne en 1907. Plus d’un siècle plus tard, son pinot noir est entre les mains de la famille Bonnaire. Jean-Emmanuel Bonnaire m’a envoyé trois bouteilles : le Sélection, le Bouzy Vintage 2016 et un vin plus rare, le Bouzy Rouge 2018, un rouge tranquille de Champagne.

Une maison de Bouzy depuis 1907

Paul Clouet fonde sa maison à Bouzy en 1907. Le village est l’un des grands crus de la Montagne de Reims, et l’un des plus réputés pour le pinot noir.

En 1979, sa petite-fille Marie-Thérèse Clouet épouse Jean-Louis Bonnaire, vigneron à Cramant, dans la Côte des Blancs. Les deux maisons ne se quittent plus : elles forment aujourd’hui le domaine Bonnaire & Clouet, dirigé par les frères Jean-Étienne et Jean-Emmanuel Bonnaire, la quatrième génération. Le chardonnay de Cramant d’un côté, le pinot noir de Bouzy de l’autre. Je raconte le côté chardonnay dans mon article sur le Champagne Bonnaire.

Paul Clouet garde son identité, ses cuvées et ses étiquettes. Le domaine a d’ailleurs un pied à Bouzy : c’est là, au domaine Paul Clouet, qu’il reçoit les visiteurs toute l’année pour des dégustations commentées.

Le pinot noir de la Montagne de Reims

Côté Clouet, le domaine compte 2,48 hectares de grand cru à Bouzy, plantés en pinot noir. S’y ajoutent des vignes à Fossoy, dans la vallée de la Marne, en pinot noir et en meunier. Le domaine entier est certifié HVE, et il n’utilise aucun herbicide dans ses vignes.

Ce qui fait la force de Bouzy, c’est son exposition : un coteau tourné plein sud. Même les années fraîches, le pinot noir y mûrit bien et donne des raisins concentrés. C’est ce qu’on retrouve dans les trois bouteilles, chacune à sa manière.

Comme chez Bonnaire, c’est un champagne de vignerons : la famille cultive ses vignes et fait elle-même ses vins.

Sélection, la cuvée signature

C’est la cuvée qui représente le mieux la maison. Elle assemble les trois cépages champenois : le pinot noir de Bouzy en majorité, le meunier de Fossoy et un peu de chardonnay de la Côte des Blancs. La maison y ajoute des vins de réserve issus de vieux millésimes, pour donner de la profondeur à la dernière récolte.

Je l’ai trouvé très frais, avec un bel équilibre entre une structure puissante, celle des raisins noirs, et une vraie légèreté. C’est un champagne qui a du corps sans jamais peser.

La maison le conseille à l’apéritif avec de la charcuterie fine, ou à table avec une volaille aux champignons ou des fromages affinés comme un comté 24 mois.

Bouzy Vintage 2016, un champagne de table

Ici, on ne parle plus d’assemblage : un village, un cépage, une année. Ce blanc de noirs vient de sept parcelles de Bouzy exposées plein sud, d’un âge moyen de 45 ans. 2016 a été une saison difficile, sauvée par une fin d’été avec des journées chaudes et des nuits fraîches. Le vin a ensuite passé au moins sept ans sur lies.

C’est un 100 % pinot noir expressif, généreux et élégant. Pour moi, c’est un vrai champagne de table, qui demande un plat plutôt qu’un apéritif. La maison propose un magret de canard à la cerise, un tartare de bœuf ou, plus original, un tataki de thon rouge.

L’étiquette porte un coq, le symbole de Bouzy. La maison joue d’ailleurs sur le mot : en latin, gallus veut dire à la fois « coq » et « Gaulois ».

Bouzy Rouge 2018, le vin tranquille de Champagne

La bouteille la plus inattendue des trois. Le Bouzy Rouge n’est pas un champagne : c’est un vin rouge sans bulles, en appellation Coteaux Champenois, l’appellation des vins tranquilles de Champagne. Il vient d’une seule parcelle, le lieu-dit Les Hautes Brousses, plantée en 1974. Une vieille vigne aux petits rendements, et seulement 2 520 bouteilles pour ce millésime.

On est sur des notes de fruits rouges, avec cette fraîcheur typique des vins de Champagne non effervescents. C’est un rouge gouleyant, qui se boit avec beaucoup de plaisir. La maison le sert sur une volaille rôtie avec des légumes racines, sur de la charcuterie fine, et même sur un dessert au chocolat noir.

Le portrait sur l’étiquette est celui de Paul Clouet lui-même, d’après une photographie de 1907, l’année où il a fondé sa maison.

Ce que je retiens

Trois bouteilles, trois visages du pinot noir de Bouzy. Le Sélection est frais et équilibré, à l’aise de l’apéritif à la table. Le Bouzy Vintage 2016 est un champagne généreux, fait pour un repas. Et le Bouzy Rouge rappelle que la Champagne sait aussi faire de très jolis rouges.

Pour d’autres idées d’accords, j’ai rassemblé mes pistes dans que manger avec du champagne.

Un village de grand cru, une famille et plus d’un siècle de pinot noir : le Champagne Paul Clouet mérite qu’on s’arrête à Bouzy.